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“勤勞的像小蜜蜂一樣”,小學(xué)的作文里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)這樣的比喻,似乎我們對(duì)蜜蜂十分熟悉,但其實(shí)我們對(duì)它們的了解還十分有限。
比如,你知道世界上有多少種蜜蜂嗎?
蜜蜂、大黃蜂、胡蜂、瓜蜂…..我們能叫上名字的可能不超過10種,就算是這些能叫上名字的,很多時(shí)候也不屬于蜜蜂。
其實(shí)就蜜蜂而言,它們的種類多得難以想象——總數(shù)超過20000種,這意味著蜜蜂的種類比鳥類和哺乳動(dòng)物總和還要多。
對(duì)于研究蜜蜂的專家來說,這些小知識(shí)可能不算什么。然而,直到現(xiàn)在專家們還是不清楚這些物種是如何在世界各地分布的。
首張蜜蜂分布地圖
近期,來自中國、美國和新加坡的一組研究人員,通過合并和過濾超過580萬份蜜蜂出現(xiàn)的公共記錄,建立了世界范圍內(nèi)蜜蜂多樣性的第一張全面圖片(如下圖)。
圖為:蜜蜂分布情況,顏色越深種群越豐富
無論對(duì)于外行人員,還是那些專業(yè)的人員,這張地圖都是有些讓人吃驚的!
不懂蜜蜂的人會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn),中國和美國是蜜蜂的集中地,美國甚至可能是蜜蜂種類最豐富的國家,而非洲和中東的大片土地沒有出現(xiàn)過蜜蜂。
另外,總的來說,北半球的蜜蜂種類比南半球的多,這也證實(shí)了之前的假設(shè):蜜蜂更喜歡出現(xiàn)在干旱和溫帶地區(qū),而不是熱帶地區(qū)。
這種分布形式與生物學(xué)中的“緯向梯度”模式相悖,大部分物種(大多數(shù)植物和動(dòng)物)的多樣性是從兩極向赤道,隨著維度的降低而增加。
蜜蜂是一個(gè)例外,它們同樣是遠(yuǎn)離兩級(jí)的物種密度更高,但是隨著靠近赤道反而出現(xiàn)遞減的趨勢(shì),科學(xué)家稱這種物種分布情況為“雙峰緯度梯度”。
緯向梯度就像一個(gè)單峰駝一樣,而雙峰緯度梯度更像一個(gè)雙峰駝!
這張圖片對(duì)于蜜蜂專家來說,它為預(yù)測(cè)蜜蜂的地理分布和解釋物種的相對(duì)豐富性提供了一個(gè)基礎(chǔ)。
以前的全球蜜蜂分布數(shù)據(jù)集要么不準(zhǔn)確、不完整,要么難以解釋。這張世界地圖清楚地表明,蜜蜂更喜歡干燥和溫帶地區(qū),而不是潮濕和熱帶地區(qū)。
但是,為什么蜜蜂在干旱地區(qū)活得更好?
這確實(shí)有點(diǎn)違反直覺,不過仔細(xì)思考下,也就合乎情理了。
簡(jiǎn)單的答案就是食物。在熱帶雨林地區(qū)(低緯度)主要的植被類型是木本,而木本能提供的花粉比草本要少得多。
另外,蜜蜂不喜歡太潮濕。其實(shí)蜜蜂的一些近親是很喜歡潮濕環(huán)境的,比如它的表親螞蟻就是在熱帶地區(qū)種群分布達(dá)到頂峰。
但是蜜蜂很難在潮濕的地方生存,研究人員認(rèn)為,這是因?yàn)闈穸瓤赡芡ㄟ^破壞花粉資源而限制蜜蜂的分布。
蜜蜂對(duì)“傳粉事業(yè)”有著杰出的貢獻(xiàn),在許多國家,它們是頂級(jí)授粉動(dòng)物,它們通常訪問90%的主要作物類型,是農(nóng)作物最離不開的動(dòng)物之一。
熱帶地區(qū)少了蜜蜂,對(duì)植物的傳粉確實(shí)有一定影響,不過在那些地區(qū),傳粉是由各種各樣的替代物種完成的:黃蜂、飛蛾,甚至是蟑螂,不過這些物種和蜜蜂相比,無論是“專業(yè)度”還是“專一度”都差多了,好在花也不多。
蜜蜂種群正在急速下降
然而在過去的幾十年里,蜜蜂的數(shù)量一直在減少。在美國,蜜蜂的數(shù)量在1948年到2008年間下降了60%。在歐洲,12種野生蜜蜂處于極度瀕危狀態(tài)。
這種趨勢(shì)對(duì)農(nóng)業(yè)有潛在的危害。全球每年有超過5500億美元的農(nóng)作物面臨授粉者流失的風(fēng)險(xiǎn)。蜜蜂的減少將導(dǎo)致農(nóng)作物產(chǎn)量甚至整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。
最后
更好地了解蜜蜂可以增加我們保護(hù)它們的機(jī)會(huì),雖然這只是簡(jiǎn)單的一張地圖,但它已經(jīng)能夠幫助我們了解蜜蜂了。
這張地圖有助于查明世界上其他方面研究不足的地區(qū)的蜜蜂多樣性熱點(diǎn),甚至可以幫助我們了解蜜蜂將如何對(duì)氣候變化作出反應(yīng)(例如當(dāng)某些地區(qū)的天氣變得更潮濕時(shí))。
雖然很多時(shí)候蜜蜂不是很起眼,但蜜蜂確實(shí)就像我們贊美它們那樣值得我們關(guān)注和保護(hù)!
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